Serpientes Venenosas: Una Escala de Referencia Rápida para Evaluar la Severidad de las Mordeduras
- César L. Barrio-Amorós CRWild
- hace 6 días
- 6 Min. de lectura
César Barrio Amorós¹ y Santiago Ayerbe²
¹Herpetólogo, CRWild (Costa Rica).
²Toxinólogo, CEVAP/UNESP (Brasil); Pediatra, Unicauca, Popayán (Colombia); Intensivista, Hospital Militar Central, Bogotá D.C. (Colombia).
Resumen
Presentamos una escala sencilla de identificación (de 0 a 10) diseñada para evaluar rápidamente el impacto potencial de una mordedura de serpiente según la especie involucrada. Esta escala permite una comprensión simplificada de la importancia médica de diferentes mordeduras. Por ejemplo, la mordedura de una serpiente aglifa de tamaño mediano (como Mastigodryas), que solo causa una herida superficial sin relevancia médica, obtendría un nivel 2 en la escala. En contraste, la mordedura de una víbora grande (como Lachesis), que inyecta una cantidad significativa de veneno y representa un riesgo vital sin tratamiento inmediato, alcanzaría un nivel 10.
Las serpientes suelen clasificarse como venenosas o no venenosas, pero la realidad es mucho más compleja. Entre las serpientes venenosas, existen al menos tres métodos distintos de inoculación de veneno, y muchas especies exhiben mecanismos que aún no se comprenden completamente.
La dentición de las serpientes se clasifica típicamente en cuatro tipos principales:
Aglifa: Estas serpientes carecen de colmillos especializados para inyectar veneno y poseen únicamente dientes normales. Ejemplos incluyen boas, pitones y muchas culebras comúnmente no venenosas, así como las serpientes ciegas.
Opistoglifas: Estas culebras presentan colmillos agrandados y surcados ubicados hacia la parte media o posterior del maxilar superior, los cuales ayudan a guiar el veneno hacia la presa. Algunas especies, como las pertenecientes a la subfamilia Xenodontinae, tienen colmillos posteriores particularmente prominentes. Esta dentición es común entre muchos miembros de las familias Colubridae y Dipsadidae, incluyendo géneros como Oxybelis, Leptodeira, Phylodryas, Clelia y Sibon. Estas serpientes suelen ser conocidas como corredoras, come-caracoles, falsas corales y falsas víboras.
Bothriechis lateralis. Costa Rica. Solenoglifo. Nivel de severidad: 9. Foto: Cristian Porras Ramírez. Proteroglifas: Estas serpientes poseen colmillos cortos y fijos ubicados en la parte frontal del maxilar superior. Los colmillos presentan un canal parcialmente cerrado que permite una entrega eficiente del veneno. Esta dentición es característica de la familia Elapidae, que incluye cobras, serpientes de coral, serpientes marinas, taipanes y mambas.
Solenoglifas: Las serpientes solenoglifas poseen colmillos largos, huecos y similares a agujas hipodérmicas, situados en la parte frontal del maxilar superior. Estos colmillos son móviles, lo que les permite plegarse contra el paladar cuando no se utilizan, y son reemplazables. Este tipo de dentición se encuentra exclusivamente en la familia Viperidae, la cual se divide en dos subfamilias:
Viperinae (víboras del Viejo Mundo): Incluye géneros como Vipera, Cerastes, Bitis y Daboia.
Crotalinae (víboras de foseta de América y partes de Asia): Incluye las serpientes de cascabel (Crotalus), terciopelos (Bothrops), matabuey (Lachesis), y otras como Bothriechis, Bothrocophias, Atropoides, Agkistrodon y Porthidium.
Es fundamental comprender que cuando ocurre una mordedura por serpientes proteroglifas o solenoglifas, la única forma de garantizar la supervivencia es buscar atención médica inmediata en el hospital más cercano. La administración oportuna del antiveneno adecuado es esencial, Existen dos tipos principales de sueros:
Antiveneno Polivalente Bothrópico-Crotálico-Lachésico para mordeduras de serpientes de la familia Viperidae (por ejemplo, víboras de foseta, matabuey, serpientes de cascabel).
Antiveneno Polivalente Anticoral (Antielápido o Antimicrúrico) para mordeduras de serpientes de la familia Elapidae (por ejemplo, serpientes de coral).
En contraste, las mordeduras de serpientes aglifas (como las culebras, boas y las pitones) no son venenosas, y la gravedad de la lesión depende del tamaño de la serpiente y de la extensión de la mordida. En muchos casos, la herida puede ser tan inofensiva como un rasguño superficial (similar al de un gatito). Sin embargo, las mordeduras de constrictores grandes como boas, anacondas o pitones pueden causar laceraciones profundas que podrían requerir atención médica, incluyendo desbridamiento y suturas.
Las serpientes opistoglifas presentan un desafío particular. Muchas especies de este grupo poseen veneno poco estudiado o completamente no documentado, lo que genera incertidumbre sobre sus posibles efectos en humanos. Las reacciones pueden variar desde leves hasta severas, dependiendo de la especie y de la respuesta individual del paciente.
Por ejemplo, una mordedura de Bothrops asper (comúnmente conocida como terciopelo o fer-de-lance) puede producir resultados muy distintos dependiendo de si la serpiente es juvenil o adulta, la cantidad de veneno inyectado y la condición física de la persona mordida.
Escala para Evaluar la Severidad de Mordeduras de Serpiente
Con el objetivo de clasificar y evaluar la severidad de las mordeduras de serpiente, hemos desarrollado una escala basada en la literatura científica, así como en nuestra experiencia empírica y médica. Esta escala se aplica a especies de serpientes de Costa Rica y Colombia, y puede extenderse a otras regiones dentro del Neotrópico.
🔵Escala de Severidad por Mordedura de Serpiente (Baja Severidad: 0–4).
Nivel | Nombre | Descripción | Tratamiento | Ejemplos |
0 | Sin Importancia Médica | No muerde. Sin efectos adversos. | Ninguno | Imantodes, Sibon, Dipsas, Tantilla... |
1 | Mordedura Inofensiva de colúbridos bebés o juveniles | No rompe la piel. | Ninguno | Chironius, Spilotes, Drymarchon... |
2 | Involucramiento Mínimo. Mordedura de colúbridos medianos | Pequeña ruptura epidérmica. | Lavar con agua y jabón | Mastigodryas, Lampropeltis... |
3 | Daño Leve en Tejido por colúbridos grandes o boidos medianos | Herida más profunda con sangrado leve. | Limpiar, desinfectar, vacuna antitetánica | Phrynonax, Corallus, Epicrates... |
4 | Laceración Moderada por boidos grandes | Sangrado abundante por laceración. | Limpieza urgente, suturas, vacuna antitetánica | Boa, Eunectes, Python |
🟡 Escala de Severidad por Mordedura de Serpiente (Severidad Moderada: 5–8).
Nivel | Nombre | Descripción | Tratamiento | Ejemplos |
5 | Envenenamiento Leve por Colúbridos Aglifos | Leve hinchazón o enrojecimiento. | Evaluación médica, antihistamínicos, antibióticos | Erythrolamprus (Liophis), Spilotes sulphureus |
6 | Envenenamiento Leve (Opistoglifas) | Hormigueo o escozor leve. | Monitorear posibles reacciones alérgicas | Leptophis, Oxybelis, Rhinobothryum |
7 | Envenenamiento Moderado por Opistoglifas | Hinchazón localizada, dolor, adormecimiento. | Evaluación médica, manejo del dolor | Leptodeira, Coniophanes, Helicops... |
8 | Envenenamiento Severo por Opistoglifas | Hemorragia, necrosis, edema extenso. | No hay antiveneno disponible; atención médica inmediata según criterio médico | Phyllodryas, Chlorosoma, Thamnodynastes... |
🔴 Escala de Severidad por Mordedura de Serpiente (Alta Severidad: 9–10).
Nivel | Nombre | Descripción | Tratamiento | Ejemplos |
9 | Envenenamiento Severo (Viperidae/Elapidae) | Síntomas locales y sistémicos severos (necrosis, parálisis). | Hospitalización, antiveneno, cuidados intensivos | Atropoides, Bothrops, Micrurus, Hydrophis |
10 | Envenenamiento Potencialmente Mortal | Muerte casi segura sin atención médica inmediata. | Hospitalización de emergencia, antiveneno, soporte en UCI | Micrurus (<4 h), Bothrops/Lachesis (<24 h) |
Es importante tener en cuenta la diferencia entre los términos venenosa y peligrosa. Que una serpiente sea venenosa no significa necesariamente que sea peligrosa, y viceversa. Ser venenosa no es lo mismo que ser peligrosa.
Una serpiente opistoglifa en los niveles 6, 7 u 8 de la escala —e incluso muchas víboras y elápidos de niveles 9 y 10— no muestran agresividad. No desean morder a menos que se vean forzadas, por lo que no deberían considerarse "peligrosas", sino más bien como especies a las que hay que tenerles respeto. Hay que observarlas con precaución, ya que su veneno puede afectar seriamente la salud o incluso poner en riesgo la vida si llegasen a morder.
Por otro lado, existen serpientes muy agresivas en los niveles 1, 2, 3 o 4 que no poseen veneno, por lo que no representan un peligro de muerte, aunque sí pueden causar heridas menores o incluso serias (dependiendo del tamaño de la serpiente y la profundidad de la mordida). Una boa emperador con mal temperamento puede representar más riesgo inmediato que una víbora calmada.
El peligro desaparece rápidamente cuando cualquiera de estos animales es dejado en paz.
Literatura.
Ayerbe-González, S.: Serpientes, Accidentes y Soluciones. 1a Edición, 2021, 116 p. ISBN: 978-958-49-24-87-2 www.ayerbedocserpientes.com
Ayerbe-González, S.: Accidente Ofídico, Cap. XIX, pp. 4081-4134 en: Vargas-Uricoechea et al, Eds.: Texto de Medicina Interna, 2a Edición, 2021, 4335 p. Asociación Colombiana de Endocrinología y Diabetes, Dpto. de Medicina Interna, Universidad del Cauca. ISBN: 978-958-99814-9-8. Gamar Editores, Com. Ed. E.U.
コメント